Высота такого растения может достигать 0,9 м. Оно имеет прямые густо ветвящиеся побеги, на поверхности которых есть опушение. Очереднорасположенные простые листовые пластины могут быть ланцетными либо овальными, у них зубчатая кромка. На длинных цветоносах располагаются одиночные соцветия-корзинки. В их состав входят красно-пурпурные краевые трехзубчатые цветочки, а также срединные трубчатые, которые чаще всего имеют темно-красный окрас. Встречаются махровые, полумахровые и простые корзинки. В полумахровых соцветиях язычковые цветочки размещаются в 2 либо 3 ряда. В состав махровых соцветий входят разросшиеся воронковидные срединные цветочки. Цветет обильно. Плод представляет собой семянку с хохолком. Как однолетник культивируется гайлардия красивая, а как многолетник — гайлардия гибридная и гайлардия остистая.